Petit rappel de terminologie : le terme « infection urinaire » désigne la présence anormale de germes dans les urines. Souvent, elle est banale et limitée à la vessie. Dans ce cas, il s’agit de la « cystite » classique, qui se manifeste par des sensations de brûlure ressenties en urinant ou l’envie constante d’uriner. Beaucoup plus rarement, l’infection est plus grave et touche d’autres organes comme le rein ou, chez l’homme, la prostate.

La cystite, un fléau féminin ?

Oui, la cystite est une maladie du genre féminin. Si les hommes ne sont pas épargnés, les femmes en sont nettement plus souvent touchées. Les chiffres sont parlants : près de 80 % des femmes sont confrontées à une cystite au moins une fois au cours de leur vie et 25 % d’entre elles en développent d’autres par la suite. Si une femme souffre de trois cystites par an, voire plus, elle est sujette à des
« cystites récidivantes ».

Cette inégalité entre les deux sexes a des origines anatomiques. Chez la femme, l’orifice externe de l’urètre, soit le conduit entre la vessie et l’extérieur, est très rapproché de l’anus, où les bactéries abondent, particulièrement les Escherichia coli. Ces bactéries peuvent ainsi facilement rejoindre l’entrée de l’urètre. De là, elles n’ont plus que quelques « pas » à franchir avant d’envahir la vessie : les femmes ont un urètre plus court que les hommes !

Quels sont les facteurs favorisants ?

Bon nombre de facteurs sont connus, parmi lesquels l’utilisation de produits antiseptiques agressifs pour la toilette vaginale, qui déséquilibre la flore bactérienne protégeant le vagin. Les rapports sexuels ont une double responsabilité : l’urètre s’ouvre durant l’acte sexuel, ce qui facilite son envahissement par des bactéries ; de plus, les rapports sexuels peuvent fragiliser l’urètre. Le port de pantalons ou de sous-vêtements serrés sont d’autres conditions propices à la prolifération des germes, qui raffolent des milieux chauds et humides.

Un apport insuffisant en liquides ou la constipation chronique entravent la vidange correcte de la vessie et par extension, favorisent l’accumulation de germes. Après le passage aux toilettes, lorsqu’un individu s’essuie de l’arrière vers l’avant, il propulse les Escherichia coli, abondants au niveau de l’anus, vers l’orifice de l’urètre. Le terrain est lui aussi impliqué : les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes ou les diabétiques sont exposés à un risque accru de cystite.

Quelques astuces très pratiques

La cystite n’est pas une fatalité ! Vous pouvez la prévenir par des mesures simples.

• Tout d’abord, buvez beaucoup d’eau, au moins 1,5 litre par jour, ou mieux, buvez des jus à base de plantes. Le jus de canneberge non sucré est reconnu pour ses effets bénéfiques.

• Luttez contre la constipation en privilégiant les aliments à forte teneur en fibres, comme les fruits, les légumes et les céréales complètes. Bouger beaucoup vous aidera aussi à accélérer votre transit.

• Au placard les sous-vêtements synthétiques et les pantalons moulants ! Il est temps de vous constituer une garde-robe souple et aérée.

• Limitez votre toilette intime à une fois par jour et délaissez les produits irritants au profit d’un savon doux respectant le pH vulvaire.

• Une dernière règle d’or consiste à uriner dès que l’envie se fait sentir et surtout aussi, après chaque rapport sexuel.

Pour ne laisser aucune chance à la cystite, confiez-vous à votre médecin, sans honte ni tabou.


Dr Gabrielle Cremer
Le Docteur Gabrielle Cremer est spécialisée en pharmacologie clinique, une spécialité qui s’intéresse au développement de nouveaux médicaments.
Elle est également l’auteur de nombreux ouvrages de santé publiés aux éditions Alpen.


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